ABSTRACT
In most disasters that have been studied, the underlying dangerous cause does not persist for very long. However, during the COVID-19 pandemic a progressively emerging life threat remains, exposing everyone to varying levels of risk of contracting the illness, dying, or infecting others. Distancing and avoiding company have a great impact on social life. Moreover, the COVID-19 pandemic has an enormous economic impact for many losing work and income, which is even affecting basic needs such as access to food and housing. In addition, loss of loved ones may compound the effects of fear and loss of resources. The aim of this paper is to distil, from a range of published literature, lessons from past disasters to assist in mitigating adverse psychosocial reactions to the COVID-19 pandemic. European, American, and Asian studies of disasters show that long-term social and psychological consequences of disasters may compromise initial solidarity. Psychosocial disruptions, practical and financial problems, and complex community and political issues may then result in a 'second disaster'. Lessons from past disasters suggest that communities and their leaders, as well as mental healthcare providers, need to pay attention to fear regarding the ongoing threat, as well as sadness and grief, and to provide hope to mitigate social disruption.
En la mayoría de los desastres que han sido estudiados, la causa subyacente que genera el peligro no persiste por mucho tiempo. Sin embargo, durante la pandemia COVID-19 una amenaza a la vida progresivamente emergente es mantenida, exponiendo a todos a variados niveles de riesgo de contraer la enfermedad, morir o infectar a otros. Distanciarse y evitar la compañía tiene un gran impacto en la vida social. Además, la pandemia COVID-19 tiene un impacto económico enorme para muchos por la pérdida de trabajos e ingreso, lo que está incluso afectando las necesidades básicas como la comida o la vivienda. En adición a esto, la pérdida de seres queridos puede agravar los efectos del miedo y la pérdida de recursos. El objetivo de este artículo es sintetizar a partir de una variedad de literatura publicada, lecciones de desastres pasados para ayudar a mitigar las reacciones psicosociales adversas a la pandemia COVID-19. Trabajos europeos, americanos y asiáticos sobre desastres muestran que las consecuencias a largo plazo tanto sociales como económicas de los desastres pueden poner en peligro la solidaridad inicial. Las disrupciones psicosociales, los problemas prácticos y financieros, y los complejos problemas comunitarios y políticos pueden resultar en un 'Segundo desastre'. Las lecciones de desastres pasados sugieren que las comunidades, sus líderes y también los proveedores de atención en salud mental necesitan prestar atención al miedo en relación a la amenaza en curso, así como a la tristeza y al duelo, y proveer esperanza para mitigar la disrupción social.